大目降，一個來自西拉雅的古老名字，也孕育著一段古老故事，
從現代折衷主義的街役場，到仿巴洛克式的新化老街，古韻悠長。
從新化老街再往南走，就會遇見和平街上顯目的日式建築群，
而這裡目前正是規劃成"大目降文化園區"，一路文化的延續。
文化園區有閒偌大的武德殿，外型是頗有日本傳統的"真壁造"，
在日治時代用於武道練習，而在當今仍是許多機構的劍道場地。
進來武德殿裡，立刻會被展示在一旁的黑白道服所吸引，
我們彷彿都聽了昔日練武者的震天價響，令人不寒而慄。
但真正令人不敢直視的，恐怕是這把武士刀吧，雖是複製品，
還是令人感到一股的殺氣騰騰，毛骨悚然，刀面射出了光芒。
抬頭一望屋頂的木桁架，同時寫著日治與民國時代兩個日期，
也就是武德殿初生與再生的兩個日期，也是兩段歷史的記憶。
而腳下踩的木地板更是大有學問，承載著近百年的故事，
數以萬計練武者的血汗，地板堅強牢固的程度非同小可。
武德殿地板的學問，其實就是此地板是全台罕見的彈簧木地板，
當你在上面輕輕跳動是能感覺到地板彈起的反作用力，真神奇。
文化園區裡還有處名為"貓之驛"的地方，艷紅色鳥居上面，
居然有隻貓咪睡的正愜意，這裡儼然就是一處貓咪的天堂。
儘管日治時代離我們久遠，但日式房屋在台灣仍舊屢見不鮮，
慶幸的是這一大片的日式宿舍，經過政府努力之下浴火重生。
所以今日遊客走進文化園區的日式建築群，各個獨樹一幟，
彷彿走進了日本商店街，可以的話換上日式浴衣就更逼真了。
我們仔細去體驗每一個角落，感受歲月更迭後的時代韻味，
每一段的風花雪月都是一段記憶，留存在當時人家的生命中。
逛累了還可以走進錦屋，啜飲一杯咖啡，也吃點輕食補充能量，
台灣人愛好日本的程度，不僅是愛日本旅遊，更多的是日式風情。
我們點了一只愛文芒果冰淇淋，這是台日合作的最佳典範，
純手工的甜筒標榜著每一只永遠都捲不好，但卻都很好吃。
眼前的紅磚牆外又是另一群的日式建築，而紅磚牆上掛滿回憶，
這是日治時代學子的照片，公學校，尋常小學，好有年代記憶。
我走向這一群的日式建築，屋子外"攤吃黑輪"正冒著白煙，
也許遊客正在喝著"苦盡甘來"的特調飲品，別有一番滋味。
這一群裡有間"大目降故事館"，是由東西兩戶雙拼式建築組成，
不管是退休的康老師或是政府員工眷屬，故事館的故事，動人。
或許我們在祈福繪馬的背後寫些話語，遙祝未來的每個人，
像是老榕樹的根基深埋大地，我們願與這片土地緊緊相依。
大目降的故事未完待續，在對街的空地上有隻偌大的蟋蟀，
蟋蟀是新化的吉祥物，是當地藝術家葉先鳴先生的創作品。
在蟋蟀雕塑品的下方，則是一處在二戰期間已存在的防空洞，
當地人士便將蟋蟀和防空洞打造成一個公共藝術，紀念過去。
新化自古以來位在新化丘陵與嘉南平原的交界地帶，位處要塞，
多元民族融合，造就許多故事發展，也許你該來體會它的風情。
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