歡迎來到侏儸紀公園....，喔不~是左鎮化石園區，一不留神，
就把這個與侏儸紀公園電影海報如出一轍的圖案，給混淆了，
尤其旁邊那位面帶兇猛眼神的小朋友，還以為迅猛龍逃出圍欄了。
話說當年的左鎮化石園區可不如此這般的，大約10來年吧，
那時我還是新化地政局的測量隊約雇人員，曾經有次來到附近測量，
那時還稱作的菜寮化石館，大概是送票給你，你都會考慮再三的地方，
絕對不是今日看見犀牛飛上天的驚奇，與一館又一館的豐富史料。
連園區外的裝置都變得生動活潑許多，血盆大口的史前鱷魚，
也有像是來自電影"冰原歷險記'的長毛象，照片的快門聲已不絕於耳。
越接近大門口，越有化石的脈絡可循，我們對於台灣化石的知識，
懵懵懂懂，又似懂非懂的，也許今日便是完成知識的最後那一塊拚圖。
近期有點迷上"寶可夢"的女兒，出門前執意要帶上一顆神奇寶貝球，
該不會她認為今日可以將各種遠古巨獸一一收服，姿勢擺得有模有樣。
今日的左鎮化石館已經不可同日而語，瞬間躍成台南熱門景點，
大家爭相指名，有一種媳婦熬成婆的驕傲，今日，我們也是拿香跟拜。
園區第一個場館是"自然史教育館"，只見奔騰而下的梅花鹿群，
蔚為壯觀，以為來到遠古的新化丘陵地，那美好的生命蓬勃場景。
天上的動物奔馳著，同時間地上的小孩一刻也沒閒著，
這個新世代的玩意倒是令小朋友流連忘返，都忘了今天是來考"古"的。
沒辦法只怪這裡面的動物模型做得太逼真了，像是從化石館跑出來的，
我女兒就抽中了右手邊那隻腰身完美的豹，她一直愛不釋手。
既然是考古館，一定要有些臨場感才行，當年專家也是逐層而下，
所以我們順著階梯，來到應該不到十八層的地底下，展開今日的考古之行。
這一段通往地底下的階梯之路，側邊其實是模擬左鎮菜寮的地層剖面，
看著貝類與碎骨是如何一層又一層的遞嬗，故事又是如何一層又一層的堆疊。
來到地底下畫面似乎歡樂了不少，原來考古不見得都是苦差事，
多虧了科技的運用，小朋友可以模擬在菜寮溪尋找遺跡，猶如穿越時空。
這個展示館除了參觀者可以動手操作並了解化石的形成方式，
而沉積，礦化，風化，又是何種奧妙的大自然演化的過程，
如果還是想讓大自然演給看，請隨我們排隊去吧，身臨其境。
在排隊的行伍中，我往左側的牆上望去，有點看得目瞪口呆，
這應該是一比一尺寸的抹香鯨吧，栩栩如生的就像從旁游過去一般。
賞析完大自然演化過程的影片後，出口處有數個AR影像，
手機方便得很，拿起來對準它，整個海底便活躍了起來。
而AR影像的對面有一扇窗，窗框就像施了魔力的畫框，
窗外的雨豆樹頓時成了一幅畫，原來化石館稍加留意也會是美術館。
自然史教育館的前半段主要介紹著這一幫子的"鰭足兄弟"，
鰭足也就是四肢指節連在一起形成槳狀的鰭肢，加以訓練便可以拍拍手。
原來我們從小在童話故事裡看到婀娜多姿的美人魚(海牛)，
也是鰭足動物啊，難怪她們的姿態可以那麼的擬人化，是有指骨的。
後半段則是介紹著鯨豚類的化石標本，尤其全世界科學家，
尋尋覓覓的在找灰鯨的繁殖地，台灣海峽發現過化石，也許就是這裡喔。
最近在電影頻道看過一部電影名為"巨齒鯊"嗎，不好意思，
巨齒鯊就擺在左鎮化石館裡了，電影裡主角演的在驚心動魄，
不如來牠的大口裡站一下更能感受它的威力，一顆牙齒就有7.5公分長。
自然史教育館的後半段，闡述著台灣四面環海的海洋故事，
並在這1700公里的海岸線上，造就了如此豐富的海洋生態。
哪一天我們在海邊沙灘漫步時，或許不經意地就會發現驚奇，
也許是一隻奔走百年的魚蝦貝類，也許是一顆浪跡天崖的寶貴化石。
走到自然史教育館的二樓平台，場景又與前面大相逕庭，
這便是白天假裝鎮靜，夜間會有瘋狂行為的恐龍標本，電影演的那種。
剛剛一進門所遇見奔騰而下的梅花鹿群，在二樓平台觀看更為震撼了，
彷彿都能聽到牠們喘息的聲音，猶如非洲大草原動物遷徙的壯麗。
自然史教育的某兩個角落，還隱藏著兩隻可愛的大傢伙，
其一是電梯旁的長毛象，其二的洗手間外的暴龍。
這兩個大傢伙，躲得在怎麼隱密，沒想到還是被瘋狂的遊客發現了，
我們盡可能的溫柔對待牠們，綁著繃帶的暴龍，殺氣頓時瓦解。
來到故事館，就一定要了解化石爺爺陳春木先生的故事，
在當地是位重要的文史工作者與化石採集者，平凡中見偉大。
而緊鄰在左鎮化石館旁光榮國小，抑是間特別的學校，
也許與菜寮溪日日夜夜的相處，師生們以採集化石為樂，
神奇的還在學校成立文物室，也因此造就了後來的菜寮化石館。
故事館一方面也介紹著聚居菜寮溪流域西拉雅族的文化，
西拉雅族是位在嘉南平原的原住民平埔族，其文化深深引響當地居民，
2005年台南縣甚至將西拉雅族列為"縣定原住民族"，縣市合併則為市定原住民族。
後人便陸陸續續在這菜寮溪流域，發現了族人過往的生活痕跡，
漸漸地拼湊出西拉族族人的傳統文化，如今西拉雅國家風景區都成立了。
西拉雅族文化400年來不斷的與他族互動頻繁，也與漢文化融合，
主食以米飯為主，喜愛醃製海產，酒更是不可或缺的生活飲品，
來一趟嘉南平原，你就會在不同的地方感受西拉雅族的文化特色。
一樓上到二樓的階梯旁，有隻栩栩如生的長毛象3D圖，
位置拿捏得好變像是乘駕著長毛象，長毛象以N次出現左鎮化石館。
上到了二樓，主樣介紹著對菜寮化石貢獻及研究的代表人物，
加上一下互動的科技樂趣，化石研究似乎就沒有那麼的生冷了。
看到絢爛中帶點詭異的燈光，歡迎來到"生命演化館"，
眼前的這一群海洋生物在10億年前，便是如此上演著一場搶灘大戰。
生命就是這樣一連串的演化之旅，從海洋生物到恐龍世界，
再到哺乳動物與史前人類的發展，我女兒似乎看見了幾億年前的老祖宗。
相較於無聲無息的陸地，海洋生物在寒武紀大爆發之後，
可謂蓬勃發展，甚至可能至今科學家都找不出的謎團，
接著五花八門的生物跟隨其後，形成了第一次複雜的食物鏈。
既然海洋生物是地球上最先演化的一群生物，能不斷繁衍至今，
大概也必須有超乎想像的能力，而當其親緣關係接近的類群都已滅絕，
唯一存活下來的生物稱之為"孓遺生物"，這一缸水裡便有這種奇蹟。
牠的名字叫"肺魚"，孓遺生物並沒有我們想像中長的奇特，
牠的名字有個肺字，顧名思義牠同時擁有鰓和肺，平常是用鰓在水裡呼吸。
如果遇到河水乾涸期怎麼辦呢，牠便鑽進泥土裡，
利用自身的黏液和泥土將自己裹在土繭裡，生命是會自尋出口的。
這個畫面似乎在電影"侏儸紀公園"演過這個橋段，只是主角換成螞蟻，
也許不經意的在海灘或是林邊發現的一塊礦物，卻有著千年的記憶。
可愛的長毛象又現身了，但正確的名字應該是"猛犸象"，
約存活在500萬年至3700年前，長相討喜成了電影選角的最愛 。
似乎每年都有恐龍為主角或配角的電影出現，連電影"金剛"都有出現，
先不管金剛與恐龍這種超怪異的組合，你知道恐龍也有支序圖嗎，
我也是在今日人生才有如此大的突破，想都沒想到，居然以骨盆結構來分類。
是該以某個容易解讀的特徵來分類也沒錯，如果以這些腳趾判斷，
是有點難度，甚至裡面有些是雞爪和老鷹爪的，也傻傻分不清。
恐龍的時代太遙遠，我們還是來與你我相關聯的哺乳類支序圖上吧，
並不是教導我們熟悉的界門綱目科屬種，而是對哺乳類演化史的重建，
這就是科學家了不起的地方，在茫茫大海中撈針，並加以歸納排序。
範圍再縮小一點，700萬年的人類進化史又是怎麼樣的一本故事，
這是人類系譜樹，有你遠房親戚嗎，我們現代人又是歸屬何種支序。
700萬年來人類不斷演化，存活與滅絕，一直到"火"的使用，
人類文明才進入真正的轉折點，雖然只是土法煉鋼的鑽木取火。
"生命演化館"展示的資料真是精采萬分，也琳瑯滿目，
我們的腦袋經過這一番的洗禮後，相信也"演化"了不少。
在進到第四個場館"化石館"之前，右側的空地有座沙坑，
但出現在著名的化石園區，需要把沙坑的位階在提升一些，
它是座"挖掘體驗"池，裡面還藏著犀牛骨骼化石，小朋友會挖出驚奇的。
化石館最先呈現的是一套"沙盤投影"，輕輕的撥動沙子，
便可以製造出等高線的廣影變化，甚至可以製造降雨的效果，
好有創意的設施，靠著一部投影機和一些巧思，創造無限樂趣。
接著我們似乎真的進入了菜寮溪的流域，這是40萬前的一天，
擬真的動物一一排列，搭配著模擬的人工圍岩，恍如親臨現場。
逛了這麼久，在化石館遇到了館內的導覽人員，查了一下官網，
有20人以上便可以安排此活動，也許可以發現不同的化石館秘密喔。
"角"色不同，一般我們熟知動物的角多是用來禦敵或是競爭之用，
但化石館以不同的角度解析，只有完全骨化的骨質角有機會形成化石，
而犀牛角不具骨質，而是像人類指甲的角質層，是不容易形成化的。
而化石館最重要的展示品，非這個台灣瑰寶"早坂中國犀"莫屬了，
是目前台灣所發現最完整的犀牛化石，並運用科技與參觀者互動，
彷彿早坂中國犀一生遷徙的過程就在眼前，是極具研究價值的發現。
接著進入到"探索館"，探索著什麼呢，那就是左鎮人的真相，
也許在"化石清修室"可以推敲出什麼端倪，真相能漸漸浮出，
心血是一點一滴拼湊出來的，成就也是如此一棒一棒的接續下去。
探索館有一個有趣的主題是"大象一族"，從館外到最後一館，
都有大象的足跡，也許長的憨厚可愛，也許特別有研究價值。
就拿這個大象演化圖來看吧，大象的老祖宗是古新世的"始長鼻獸" ，
長得並不像現在這般，也沒那麼的高大威猛，共同點就是長長的鼻子吧。
那大象的老祖宗是發源自何地的呢，毫無疑問是非洲，
數千萬年來不斷地繁衍與遷徙，之後來到亞洲，最後到達美洲。
這大概就是考古家受人敬佩的地方，如同作家妙筆生花的功力，
他們可以利用幾塊骨頭推敲歸納，最後拼湊出動物的雛型，真神奇。
探索館走到後方有個"彩繪互動教室"，可不是一般的彩繪區而已，
而是可以把所繪動物投影在螢幕上，並且利用科技的想像，
小朋友居然還可以跟自己剛剛手繪的動物互動，而且可以餵食牠。
那麼神奇又有趣的彩繪教室，來晚了，我們又厄腕了一步，
需要雕琢的動物繪圖，此時時間已不允許，只能期待下次再來餵虛擬動物了。
離開彩繪互動教室，也算是將左鎮化石園區瀏覽完畢，
腦袋裡得到的見識難以言喻，輔以些許的紀念品也許印象更加深刻。
這一趟精采絕倫也收穫滿滿的考古之旅，算是在此畫下了休止符，
在中庭的雨豆樹下賞析雨豆樹冠之美，靜心沉澱，也消化一下所看所學，
左鎮化石園區真的已不可同日而語，值得你專程，拐彎，繞道而來。
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